Didier Conrad, auteur avec Wilbur de ‘Marsu Kids’

---

Deux jeunes indiens se sont éloignés de leur village pour explorer la forêt de Palombie. L’un des frères reçoit sur la tête un œuf. La coquille tombe sur le sol, et en sort un animal légendaire : un Marsupilami. Immédiatement, le plus jeune des garçons s’occupe du nouveau-né. Mais, très rapidement, un crocodile vient troubler cette harmonie.
Dans cette jungle, le danger est partout. Même pour les Marsupilamis. Surtout quand trois hommes blancs arrivent sur ce territoire pour les chasser…

Au début des années 50, le Marsupilami né dans les aventures de Spirou et Fantasio.
Depuis 1987, une série est dédiée à ce personnage créé par André Franquin.
En 2011, Didier Conrad et Wilbur (‘Tigresse Blanche’, ‘Raj’, ‘Donito’…), avec leur nouvelle série ‘Les Marsu Kids’, ont la garde des petits.

Didier Conrad évoque les ‘Marsu Kids’.

Quel était le cahier des charges demandé par l’éditeur pour la série ‘Marsu Kids’ ?
Conrad : Viser un public plus jeune, respecter l’univers créé par Franquin, et bien différencier la série de la série-mère. Par la suite, Marsu Productions a demandé que nous n’utilisions plus les Marsus adultes.

Y-a-t-il un travail particulier pour prendre en compte l’existence de la série classique Marsupilami ?
Conrad : Oui. Le Marsu a toujours été un personnage délicat à utiliser parce qu’il ne parle pas et qu’il est pratiquement invincible. Franquin lui-même doutait du potentiel du Marsupilami en tant que série à part entière. S’il l’a supervisée, il ne l’a d’ailleurs pas réalisée lui-même. C’était bien sûr possible, mais loin d’être facile. En effet, le personnage principal se retrouve un accessoire à l’aventure dans la série-mère. Il est rarement l’acteur principal. L’histoire et le moteur de l’action viennent toujours de l’extérieur, d’autres personnages qui occupent parfois jusqu’à soixante-dix pour cent des pages d’un album. Il y a aussi les textes narratifs qui nous donnent un aperçu de ce que pense ou ressent le Marsupilami. Ce procédé avait été utilisé dans le nid des Marsupilamis, mais c’était complètement adapté puisqu’il s’agissait d’un documentaire présenté par Seccotine. Nous avons tenu compte de tout cela pour définir les grandes lignes des ‘Marsu Kids. L’éditeur ne souhaitait pas un one shot, mais bien que l’on établisse des bases solides pour une nouvelle série.

Avec Sophie (Wilbur), tu avais déjà réalisé une série pour enfants : ‘Donito’. Avec Marsu kids, vous devez vous baser sur l’univers de Franquin. Est-ce une contrainte ou un avantage ?
Conrad : Nous aimions beaucoup faire ‘Donito’, Sophie et moi. André Franquin nous en avait dit beaucoup de bien à l’époque et c’est pour cette raison que j’ai proposé à Sophie de travailler sur les Marsu Kids. Nous nous sommes basés sur l’épisode court de « la cage » (qui est mon histoire préférée du Marsu) . C’est notre « Bible », nous ne tenons compte que de cette histoire et de toutes les idées sur le Marsu développées par Franquin seul. Nous n’avons pas repris Bring’M Backalive parce qu’il a été déjà trop présent dans la série-mère. L’avantage est que tout cet univers n’a pas été organisé, il y a beaucoup à faire. La jungle n’est pas topographiée par exemple. Le territoire du Marsupilami n’est pas délimité. Il y a une seule famille présentée jusqu’à présent, mais il y a forcément d’autres Marsupilamis dans la jungle de Palombie. C’est bien sûr une contrainte de travailler un univers créé par quelqu’un d’autre. L’avantage est que nous étions entrés dans cet univers étant enfants (j’ai dû lire cela vers l’âge de 6-8 ans) et qu’il nous est très familier.

Marsu Productions édite également depuis quelques semaines une autre série dérivée de l’univers de Franquin : ‘Gastoon’, le neveu de Gaston, scénarisé par Jean Léturgie et Yann (avec qui tu avais dessiné ‘Kid Lucky’). Ce projet ne t’intéressait pas ? As-tu jette un œil sur l’album?
Conrad : On ne me l’a pas proposé. Je ne sais franchement pas ce que j’aurais dit si cela avait été le cas. J’ai vu les deux ou trois gags de présentation comme tout le monde, mais je n’ai pas vu l’album. J’espère qu’il est bien, il y a de quoi faire une bonne série bien différente de ‘Titeuf’ et du ‘Petit Spirou’.

‘Marsu Kids’, ‘Sorti de l’oeuf’, d’après Franquin. Wilbur, Conrad. Marsu Productions.